В книге Рэнди Алькорна представлен реалистичный взгляд на вечность. Автор знакомит с учением о небесных наградах, дает важные советы о том, как нам уже сегодня жить в свете вечности. Рэнди Алькорн рассеивает бытующие в христианской среде мифы и возвращает нас к библейской картине будущей жизни. Прочтя эту книгу, вы увидите, как наши представления о небесах могут изменить нашу земную жизнь и наполнить ее совершенно новым, глубоким содержанием.
Предисловие
«Когда я представляю себе небеса…»
От одного пастора я услышал удивительное признание: «При одной попытке представить рай, я впадаю в уныние. Лучше бы я просто перестал существовать после смерти».
Пытаясь скрыть свое замешательство, я спросил его: «Почему?».
«Мне кажется, там так скучно – ничего не остается, как только тренькать на арфе… на меня это нагоняет ужасную тоску. Такие небеса для меня не лучше ада. Лучше уж вообще исчезнуть, чем так проводить вечность».
С чем связано у нас такое представление о небесах? В том числе у пастора с семинарским образованием, притом доверяющего Писанию? Конечно, Библия здесь ни при чем, ведь по мысли апостола Павла разрешиться и быть со Христом «несравненно лучше», чем оставаться на земле (Филиппийцам 1:23). И хотя мой собеседник был намного откровеннее, чем другие, я обнаружил, что у многих христиан сложились не совсем верные представления о небе.
Ведь на эту тему мне писали тысячи читателей моих романов о небесах. Вот, например, это письмо пришло на прошлой неделе:
«К вам обращается жена молодежного пастора. Я уверовала рано, в пять лет. Пишу вам, чтобы поблагодарить за ваш роман «У последней черты».
Когда мне было 7 лет, учитель в христианской школы сказал мне, что на небе я все забуду, даже родных и знакомых по земной жизни. Поэтому я стала бояться смерти и с тех пор никто не пытался убедить меня в обратном. Но это было до того, как я прочла ваш роман. Теперь же я перестала ее боятся. Небеса – это чудесное место.
Мне было очень трудно расти духовно из-за этой боязни попасть на небеса, а теперь вы не представляете, какая тяжесть свалилась с моих плеч. Я даже плакала, читая о том, как ваш Крис был на небесах и что он там пережил, и поэтому теперь с нетерпением жду того момента, когда сама попаду туда».
Таким образом, искаженное представление о небесах является главной причиной того, что христиане обычно и не стремятся туда и даже страшатся этого. Я думаю, что есть только одно объяснение, почему так много детей Божиих оказались в плену у этой чудовищной лжи. И это объяснение состоит в факте существования сатаны и демонического обольщения.
Иисус сказал о дьяволе: «Когда он лжет, то говорит свое, ибо он лжец и отец лжи» (Иоанна 8:44). Ложь о небесах – один из его излюбленных приемов. В Откровении 13:6 говорится о том, что зверь «отверз уста свои для хулы на Бога, чтобы хулить имя Его и жилище Его и живущих на небе». Три объекта, которые наш враг выбрал для своей клеветы: личность Бога, народ Божий и жилище Бога – небеса.
После насильственного свержения с неба (Исайя 14:12-15) дьявол ожесточился не только против Бога, но и против нас, против того места, которое больше не принадлежит ему. (Сатану приводит в бешенство та мысль, что у нас есть право на тот дом, откуда его изгнали.) Мог ли он найти более сильное оружие, чем нашептывание нам лживых понятий о том самом месте, к которому Бог повелел нам стремиться всеми сердцем и всеми помыслами? (Колоссянам 3:1-2).
Павел не зря предупреждал нас остерегаться сатанинских козней (2 Коринфянам 2:11), и для этого побуждал облечься во всеоружие Божие, чтобы противостоять им. (Ефесянам 6:11). Не следует забывать: один из излюбленных приемов сатаны против христиан – привить нам неверный взгляд на небеса как на место бесконечной скуки. Он знает, что, если небо в нашем представлении будет не лучше ада, тогда у нас не будет сильного желания рассказывать другим людям о Христе.
Взгляните на людей вокруг нас, они ходят по улицам, работают в офисах, стоят в очередях, обедают в ресторанах. Посмотрите им в глаза, они полны желаний, надежд, стремлений. Им говорят, что они просто молекулы и ДНК, время плюс случайность. Однако Бог «вложил мир2 в сердце их» (Екклесиаст 3:11). Их сердца жаждут вечности, ибо только вечное имеет окончательную ценность.
Они в постоянном поиске чего-то того, что могло бы заполнить мучительную пустоту внутри. Сатана предлагает им обезболивающее, которое лишь временно притупляет боль. Хоть он и обещает удовлетворение всех наших желаний, но, в конце концов, он непременно обманет. Люди вновь продолжают искать, но, к сожалению, все равно не там, где следует. Они прибегают к наркотикам, распутству и богатству по той же причине, что и к религии и аутотренингу. Их смутное предчувствие подсказывает им: чего-то не хватает, есть нечто лучшее.
И это совершенно справедливо. Им, действительно, чего-то не хватает.
Первое, чего им не хватает, – Личности, для общения с которой мы и были сотворены. Книга пророка Аггея 2:7 говорит о Мессии как о «Желаемом всеми народами», то есть как о Том, к Кому влечет всех людей, независимо от их расы.
Однако в каждом человеческом сердце живет еще одна неутоленная потребность – потребность в жилище, в убежище, в том месте, для которого мы созданы и которое создано для нас. В Откровении апостола Иоанна Богослова (3:12) Иисус обещает всякому, кто повинуется Ему: «И напишу на нем имя Бога Моего и имя града Бога Моего, нового Иерусалима, нисходящего с неба от Бога Моего, и имя Мое новое». Тем самым Господь обещает написать имя личности и имя места (небес), для которого мы и были созданы.
Одно и то же понятие Христос называл «Царствием Божиим» и «Царствием Небесным» (Матфея 19:23-24). Личность Бога и Его обитель – понятия, также тесно связанные друг с другом (Луки 15:18). В нас живет тоска по этой Личности и по этой Родине. Не имея покоя, мы переходим от одного знакомства к другому, желая отыскать Того, для Кого мы и были созданы. По той же самой причине мы перебираемся с одного место на другое, ища то место, которое является нашей Родиной. Мы ищем что-нибудь поновее и получше. Дом побольше. Лучше в другом городе. Нет, лучше в пригороде. Нужны более подходящие соседи, школа рангом повыше. А вообще-то мы мечтаем о доме на лоне природы. Знаете, такой идиллический швейцарский домик в горах. Или нет, нам больше подходит шикарный коттедж на берегу моря.
Подумайте об этом. У нас есть ответ, где можно найти то, чего так жаждут люди. Однако неверные представления о Боге и Его обителях извращают то послание, которое мы должны нести миру. Как торжествует сатана из-за того, что мы передаем нашим церквам, нашим детям и всему нашему миру искаженные понятия о небесах и тем самым искаженное понятие о Боге.
Когда Иисус сказал: «Я иду (на небо) приготовить место вам… и приду опять и возьму вас к себе, чтоб и вы были, где Я» (Иоанна 14:2-3), Он говорил это как жених своей невесте. В этих словах слышится романтическая любовь. Как бы, по-вашему, отреагировала на такие слова влюбленная невеста? Наверняка с трепетом самого сладкого предчувствия… Каждый день и каждый миг она ожидала бы встречи с возлюбленным в том месте, которое он приготовил, чтобы им там наконец навеки соединить свои жизни.
Наша любовь к небесам должна переливаться через край и заражать других, точно так же, как и наша любовь к Богу (Откровение 19:7). Страстная любовь к Богу и не менее страстная любовь к небесам неотделимы друг от друга. Чем больше я узнаю о Боге, тем больше меня восхищает небо, чем больше я узнаю о небесах, тем сильнее радуюсь Богу.
Как неприятно Жениху человечества видеть, что мы прилепляемся к этой земной, кишащей паразитами хижине, страшась одной мысли о расставании с ней, тогда как Он Своими руками воздвиг для нас величественный, прекрасный замок.
Как вы относитесь к небесам? Каково ваше понятие о них? Волнуют ли они вас? Как часто вы вспоминаете об этом? Становятся ли небеса темой для вашего разговора в церкви и дома?
Если ваше стремление к небу охладело, то я могу почти гарантировать, что это происходит по той причине, что ваше представление о небе слабо и недостойно его. (Или же ваши поступки идут вразрез с небесными ценностями.)
Здравый, точный, подкрепленный Библией взгляд на небеса придаст вам новые духовные силы.
Дело не в том, что у нас вообще нет никаких страстных увлечений. Они есть у всех – посмотрите, как активно мы болеем за спортивные команды (по крайней мере, мы с Ненси). Нет, проблема состоит в нашей склонности больше восхищаться тем, что не имеет вечной ценности. Отличное время года! Замечательный дом! Превосходная лужайка! Шикарная машина! Ничто из этого не является само по себе плохим – заметьте, я не включил в этот список порнографию, прелюбодеяние, блуд, воровство, ненависть. Наша беда в том, что то неплохое, что питает наши увлечения, является второстепенным, в то время как нам не хватает энтузиазма по отношению к тому, что имеет первостепенное значение. Чтобы сбить нас с пути, сатане достаточно лишь остудить в нас жар любви к Богу и страстное желание водвориться в Его обителях.
Христианский писатель А.У. Тозер отмечал: «Пусть никто не извиняется за то огромное значение, которое христианство придает учению о грядущем мире. Именно здесь лежит его огромное превосходство над всем остальным во всех сферах человеческой мысли и опыта… И хорошо, если сегодняшний день не загораживает для нас вечность».
Величайшая слабость западной церкви состоит в том, что сегодняшний день загораживает для нас вечность – мы не задумываемся всерьез над тем фактом, что «наше жительство на небесах». Отсюда проистекает наша «дружба с миром» и неспособность рассматривать свою жизнь в свете вечности.
Когда мы с семьей предполагаем отправиться в путешествие, то заранее собираем некоторые сведенья о том месте, куда мы едем. Мы изучаем проспекты и карты, чтобы узнать о достопримечательностях этого места. Однако мы не хотим знать абсолютно все – мы любим сюрпризы.
Поэтому отнеситесь к лежащей перед вами книге так, как будто она из раздела путешествий в книжном магазине, своего рода краткий путеводитель по небу. И если вы хотите, чтобы небеса производили на ваших детей и внуков более потрясающее впечатление, чем Великий Каньон, Диснейленд или летний лагерь, откройте Библию и поговорите с ними не только о земных, но и о небесных аттракционах.