В данном сборнике впервые целенаправленно собраны именно “религиозные”, как сказали бы раньше, произведения Лескова. Их мысль диаметрально противоположна “общественным идеалам”, ведь человек, имеющий Бога в разуме, никогда не будет испытывать зависимость ни от окружающей его среды, ни от собственных эгоистических желаний и всякое переустройство жизни начинает с себя. А потому Лесков удаляется от всякой фарисейской религиозности и ищет по всей Руси Божьих людей, в которых твёрдо укоренились евангельские заповеди (“Однодум”, “Пустоплясы”, “Фигура”).
В рассказах и повестях, вошедших в сборник, автор раскрывает образ настоящего христианина, Божьего человека. Древние предания и реальные судьбы россиян под отточенным пером мастера облеклись в яркие свидетельства того, как благодать Христа воплощается в простых людях, которые своей праведной жизнью обличают всякое лицемерие в вере.